上方歌舞伎に相応しい“こってり”した味わいのある女方だった。東宝芸能学校出身の変わりダネ。歌舞伎好きで東横ホールの小道具係のアルバイトで、十三代目片岡仁左衛門の弟子に声をかけられ、内弟子になった。「仁左衛門歌舞伎」を始めた苦しい時期で、歌舞伎のために奮闘する十三代目に寄り添い、苦楽を共にし尽くしぬいた。失明した仁左衛門の「目となり足となった」お蔭で、幕内に7年間気づかれなかったと言われている。誠実で勉強熱心で、存在感もあった。

役どころは、下女、仲居、女郎、芸者、腰元、侍女、官女、所化などその他大勢のあらゆる役を演じている。34年もの長い下積み生活ののち名題に昇進、二代目松之亟のお披露目で『伊勢音頭恋寝刃』の仲居葛野と『助六曲輪初花桜（すけろくくるわのはつざくら）』の白玉付振袖新造玉の枝を嬉しそうに演じていた。当たり役は『仮名手本忠臣蔵』九段目「山科閑居」の下女りん。由良之助のもとを訪れた戸無瀬の格式ばった挨拶に甲高い声で取りついで重苦しい雰囲気が一瞬和らいだ。松之亟の明るい芸風が生かされた役どころだった。『新口村』の忠三郎女房も、在所の女房らしい朴訥さが緊迫感をほぐし、『心中天網島』の下女お玉も同様、チャリがかった役を楽し気に演じていた。婆役を勉強したいと語っていたが、『鏡獅子』の老女飛鳥井で品格を滲ませた。師匠の言う「心でする芝居」を貫き松嶋屋一家の信頼も厚く、片岡孝太郎もブログで「うちの婆やが逝きました」と悼んだほどだった。

【横溝幸子】

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  『海神別荘』侍女