中村 芝翫 (七代目)

名実ともに歌舞伎界のリーダーだった。
明治・大正・昭和と三代にわたって近代歌舞伎を統率した祖父・五代目中村歌右衛門の膝下に育ち、祖父亡きあとは、名人・六代目尾上菊五郎の厳しい薫陶をうけた。『伽羅先代萩』の政岡や『本朝廿四孝』の八重垣姫と濡衣、『菅原伝授手習鑑』の松王女房千代など、時代物の数々の大役を持ち役としていたが、『魚屋宗五郎』の女房おはまや『幡随長兵衛』の女房おときなど、世話物の女房役もきっちりと演じて余すところがなかった。舞踊でも『京鹿子娘道成寺』『鏡獅子』『藤娘』などの大曲を自家薬籠中のものとしていた。すべてにおいて規矩正しい端正な芸に、品格と風格が漂い、観客には本物の歌舞伎の芸を、後進の俳優たちには生きたお手本を見せてくれた。
平成22年１月の歌舞伎座さよなら公演で、当時81歳にして初役で『菅原伝授手習鑑―車引』の桜丸をみごとに演じるなど晩年まで元気な舞台姿を見せていたが、平成23年９月新橋演舞場『沓手鳥孤城落月』の淀君と『口上』に初日だけ出演したのが最後の舞台となった。